Le festival Woodstock 69
Le Woodstock Music & Art Fair (plus communément Woodstock ou le festival de Woodstock) était un festival de musique désigné comme “une exposition du Verseau: 3 Jours de paix et de musique“. Il s’est tenu à la ferme laitière de Max Yasgur dans les montagnes Catskills, près du hameau de White Lake dans la ville de Bethel, Etat de New-York, du 15 au 18 août 1969. Bethel, dans le comté de Sullivan se situe environ à 69km au sud-ouest de Woodstock (Etat de New-York), à la jonction avec le comté d’Ulster. Durant le week-end en partie pluvieux, trente-deux groupes se sont produits en plein-air devant 500 000 festivaliers. Cet événement est considéré comme un tournant dans l’histoire de la musique populaire. Le magazine Rolling Stone l’a qualifié comme l’un des 50 moments ayant changé l’histoire du Rock-n-Roll. Cet événement a été capturé dans le documentaire de 1970 Woodstock ainsi qu’une bande originale l’accompagnant, et la chanson Woodstock qui commémore cet événement et qui est devenue un hit majeur pour Crosby, Stills, Nash & Young.
Planification et préparation
Woodstock a été initié par les efforts de Michael Lang, John Roberts, Joel Rosenmann et Artie Kornfeld. C’est Roberts et Rosenmann qui financèrent. Lang avait de l’expérience comme promoteur et avait déjà organisé ce qui était encore le plus grand festival de la côte est, le Miami pop festival, et ses environ 100 000 spectateurs sur les deux jours de l’événement.
En avril 1969, les toutes nouvelles superstars Creedence Clearwater Revival ont été les premiers à signer un contrat pour l’événement et ont accepté de jouer pour 10 000$. Les promoteurs ont rencontré des difficultés à réunir des grands noms avant que Creedence n’accepte de jouer. Le batteur de Creedence Doug Clifford commentera plus tard: “Une fois que Creedence a signé, tout le monde est arrivé et tous les autres grands groupes sont venus”. Woodstock a été décrit comme entreprise lucrative, justement intitulée “Entreprise Woodstock” (Woodstock Ventures). Il est devenu un “concert gratuit” seulement une fois qu’il est devenu évident que l’événement allait attirer plusieurs centaines de milliers de participants de plus que prévu par les organisateurs. Les places coûtaient 18$ en pré-vente (l’équivalent de 75$ en 2009 après adaptation à l’inflation). La vente des places était limitée aux disquaires de la grand région de New York City, ou par correspondance via une boîte postale à la Radio City Station Post Office, située dans le centre-ville de Manhattan. Près de 186 000 tickets ont été pré-vendus et les organisateurs ont prévu qu’approximativement 200 000 festivaliers se rendraient à l’événement.
Le choix du lieu de l’événement
Le concert était initialement prévu pour avoir lieu dans le parc industriel Mills de 31,2 km2 dans la ville de Wallkill (Etat de New-York), que Woodstock Ventures avait loué pour 10 000$ au printemps 1969. Les officiels de la commune avaient été assurés qu’un maximum de 50 000 spectateurs assisterait au concert. Les habitants ont été tout de suite opposés au projet. Début juillet, le conseil municipal pris la décision de rendre obligatoire l’autorisation des événements accueillant plus de 5 000 personnes. Le 15 juillet 1969, la commission d’appel de zonage a interdit le concert sur le fondement que des toilettes transportables ne respecteraient pas la réglementation municipale. Les reportages sur l’interdiction ont cependant constitué une publicité incroyable pour le festival. Les organisateurs ont répété aux autorités de Bethel qu’ils n’attendaient pas plus de 50 000 personnes. Malgré l’opposition des habitants et les pancartes clamant: “N’achetez pas de lait. Non au festival de musique hippie de Max.”, le procureur de Bethel Frederik W. V. Schadt et l’inspecteur des bâtiments Donald Clark ont approuvé les autorisations, mais le conseil municipal de Bethel a refusé de les éditer formellement. Il a été demandé à Clark de donner l’ordre de stopper les travaux.
Concert gratuit
Le changement de lieu tardif n’a pas laissé assez de temps aux organisateurs pour se préparer. Lors d’une réunion trois jours avant l’événement, les organisateurs ne disposaient que de deux solutions. La première option était de renforcer la sécurité et les barrières ce qui aurait pu conduire à des violences; la seconde consistait à investir toutes les ressources pour renforcer la scène et la programmation, ce qui conduirait Woodstock Ventures à un coup dur financier. La foule qui est arrivée en grand nombre et plus tôt que prévu a pris la décision pour eux. Les barrières ont été coupées pendant la nuit précédant le concert.
Le festival
Le flux de participants vers le site du concert rural à Bethel a engendré un embouteillage monstre. Craignant le chaos lorsque des milliers de personnes commencèrent à arriver sur la commune, Bethel a décidé de ne pas mettre à exécution ses réglementations. Finalement, les annonces dans des radios aussi lointaines que WNEW-FM à Manhattan et les descriptions des embouteillages à la télévision a découragé certaines personnes de se rendre au festival. En plus des problèmes et des difficultés pour gérer la nombreuse foule, de récentes pluies ont rendu les routes et les champs boueux. Les installations n’étaient pas équipées de système sanitaire ou de premiers secours pour le grand nombre de participants; des centaines de milliers de personnes se sont retrouvées confrontées au mauvais temps, à la pénurie alimentaire et au mauvais état sanitaire.
Bien que le festival ait été particulièrement pacifique au vu du nombre de personnes et des conditions, il y eut deux décès enregistrés : le premier a été causé par une overdose d’héroïne et le second accidentel lorsqu’un tracteur a écrasé un participant qui dormait dans un champ voisin. Il y eut également deux naissances lors de l’événement (l’une dans une voiture prise dans le trafic et l’autre dans un hôpital après transport par hélicoptère) et quatre fausses-couches. Cependant, en accord avec les espérances idéalistes des années 1960, Woodstock a satisfait la plupart des participants. Il y eut un sens de l’harmonie sociale, qui, avec une musique de qualité, et l’énorme quantité de personnes, arborant des tenues, comportements et attitudes bohémiens ont permis d’en faire l’un des événements les plus incontournable et durable du siècle.
Après le concert, Max Yasgur, propriétaire du site, y a vu la victoire de la paix et de l’amour. Il parlait du fait que près d’un demi-million de personnes craignant la possibilité d’un désastre, de révoltes, de pillages et de catastrophes ont passé trois jours en musique et la paix dans leurs esprits. Il dit que “si nous pouvons les rejoindre, nous pouvons transformer ces adversités que rencontre l’Amérique aujourd’hui en un espoir pour un futur plus brillant et avec plus de paix…”
Source: Wikipedia
